Sikringer anvendes til at afbryde elektriske kredsløb, når en foreskrevet strømstyrke overskrides i et bestemt tidsrum. Dermed opfylder de en beskyttelsesfunktion til ledninger og apparater. Samtidig reduceres risikoen for at komme til skade for personer. Sikringer kaldes også overstrømsbeskyttelsesanordninger, da de beskytter ledninger og apparater mod såkaldte overstrøm , altså når der flyder mere strøm, end man ønsker. De to overstrøm, der kan forekomme, er overbelastningsstrømme gennem for mange forbrugere og via kortslutninger. Overbelastningsstrømme opstår f.eks. ved overbelastning af enkelte forbrugere inden for en kredsløbskreds.

Derudover beskytter sikringer mod høje strømme via utilsigtet kortslutninger, når spændingen mellem to potentialer går mod nul pga. for lave ohmske modstande. Denne effekt kan opstå som følge af defekter i apparater, for eksempel på grund af isoleringsbrud, påvirkning af vand, overophedning eller mekanisk overbelastning. Sikringer beskytter desuden ledninger og komponenter mod fejlstrømme på grund af fejlkredsløb.

I grundfunktionen kan sikringer forstås som elektriske modstande, der er i stand til at afbryde strømtilførslen fuldstændigt. Det sker, når strømstyrken overskrider en foruddefineret tærskelværdi og kan ske ved både mekanisk og elektrisk vej.

Sikringer anvendes i stort set alle koblingsnet, fra fordelingsskabe i industri- og husinstallationer til små elektronikkoblinger og i apparater og køretøjer. 

• Sikringer med kontaktfunktion kan derimod udløses flere gange. . Denne slukker automatisk strømkredse ved overbelastning, kortslutninger og fejlstrømme. De udløsningsmekanismer kan være termiske natur, altså gribe ved overbelastning. Andre mekanismer er elektromagnetiske. Ved kontakter er manuel udløsning også muligt når som helst, det er især vigtigt ved reparationer og vedligeholdelse. En anden mulighed for at udløse en ledningsbeskyttelseskontakt er at fremkoble specielle moduler som Fi-beskyttelse-kredsløb.

Såkaldte selvtilbagestillede sikringer er koldledere, som accepterer højere modstandsværdier ved høje temperaturer og derefter automatisk afbryder strømflowet fra en bestemt værdi. Ledningsevnen er gendannet, så snart komponenten er afkølet.

Hver backup's udløsekarakteristik er angivet direkte på komponenten i delvist standardiserede betegnelser og giver oplysning om overbelastningsudløsning og kortslutningsudløsning, i strømstyrke og tid. De almindelige standardtyper er angivet med følgende bogstaver:

B : betegnelse for standard ledningsbeskyttelse

C : denne type anvendes til kredsløb med højere tilkoblingsstrøm, f.eks. til maskiner.

D : sikringer af type D anvendes i kredsløb med kraftig induktiv eller kapacitiv belastning, f.eks. kondensatorer eller transformatorer.

E : for SLS hovedledningsbeskyttelseskontakt anvendes »nøjagtigt« sikringer.

Z : sikringer med betegnelsen Z har en høj netimpedans og fungerer som beskyttelse for halvledere.

K : betegnelsen K angiver »kraft« for sikringer og anvendes ved høje indkoblingsstrømme. De er udstyret med en sensitiv overbelastningsudløsning.

Hvad skal der tages hensyn til ved omgang med sikringer?

For at sikre, at alle forholdsregler ved omgang med elektriske kredsløb er korrekt opfyldt, må disse kun forsynes med de dertil beregnede sikringer. Arbejdet på kredsløbene bør desuden kun udføres af fagpersonale.

Smeltesikringer bør under ingen omstændigheder hverken klikkes eller brokkes efter udløsning, men udskiftes med nye sikringer, da der ellers er en sikkerhedsrisiko.

Hvilken sikring anvendes til hvad?

Hvilke sikringer til en fordelerboks, et mikrokredsløb og ved andre installationer afhænger af forskellige faktorer. Generelt er de nødvendige sikringsparametre strømbelastningsevne, udløsningskarakteristikker og -inerti, mærkespænding, nominel strøm, gennemgangsstrøm samt minimumsstrøm.

Hvor længe er levetiden for sikringer?

Smeltesikringer er irreversible efter udløsning og skal under alle omstændigheder udskiftes. Koblingsbare sikringer har livscyklusser, som angives af den pågældende producent i koblingsprocesser. Du kan nå op på det femcifrede område.